Día de las Fuerzas Areas del Perú: en recuerdo del sacrificio del capitán FAP José Abelardo Quiñones

Hoy, 23 de julio, conmemoramos la inmolación del Capitán y Patrono de la Fuerza Aérea del Perú, en su misión en Quebrada Seca durante la Guerra contra el Ecuador de 1941.

Al iniciar la Guerra con el Ecuador en 1941, el teniente Quiñones fue destacado al teatro de operaciones, integrando el XXI Escuadrón de Caza del Agrupamiento Aéreo del Norte. Los pilotos asignados a este agrupamiento cumplían diversas funciones, entre ellas fotografiar el terreno de los hechos y ubicar las posiciones del enemigo. Las divisiones peruanas, apoyadas por su fuerza aérea, derrotaron a las tropas ecuatorianas a lo largo de la frontera de Zarumilla, pero aún quedaban dos puntos fuertes que destruir, los de Rancho Chico y Quebrada Seca, donde los ecuatorianos habían concentrado escasa artillería antiárea y colocado «nidos» de ametralladoras.

Con la misión de silenciar las baterías ecuatorianas para abrir paso a las tropas peruanas, el 23 de julio de 1941, la 41.ª Escuadrilla (integrante del XXI Escuadrón de Caza) despegó de Tumbes, al mando del teniente comandante CAP Antonio Alberti e integrada por los tenientes CAP Fernando Paraud y José Quiñones y el alférez CAP Manuel Rivera, a bordo de sus aviones de caza North American NA-50. Quiñones había bautizado a su apreciado avión con el nombre de Torito.

Pocos minutos después de la partida ya estaban sobre el objetivo e iniciaron el bombardeo del puesto ecuatoriano de Quebrada Seca. Cuando el aparato pilotado por el teniente Quiñones efectuó por segunda vez el descenso para lanzar sus bombas, fue alcanzado por el fuego antiaéreo ecuatoriano. En vez de saltar del avión y utilizar su parcaídas, en cuyo uso era diestro, Quiñones enrumbó su avión hacia el blanco ecuatoriano, estrellándose, destruyendo las baterías enemigas y muriendo en el acto.

El 19 de octubre de 1941 (3 meses después de su deceso), el coronel del Ejército de Ecuador Octavio A. Ochoa, jefe de la IV Zona Militar, entregó a nombre de las Fuerzas Armadas Ecuatorianas los restos mortales del héroe peruano, pronunciando las siguientes palabras:

«Entrego a la Fuerza Aérea del Perú los restos de quien supo honrar a su patria, a su pueblo y a su fuerza armada. Mi pueblo [ecuatoriano] rinde homenaje al pueblo peruano, dignamente encarnado en la figura heroica de José Abelardo Quiñones Gonzales».

Octavio A. Ochoa

Sus restos mortales reposan en los jardines de la base área de las Palmas en Lima, cerca del también célebre aviador Jorge Chávez.

«Todo ser humano tiene en el camino su pedestal de Héroe. El mérito consiste en que, llegado el momento, tenga el coraje suficiente para subir a él»

–Cap. FAP. José Abelardo Quiñones Gonzales.

§ Héroe Nacional del Perú por Ley No. 16126, 10 de Mayo de 1966.

§ Gran General del Aire por Ley No. 29160, 18 de Diciembre de 2007.

!Arriba, siempre arriba! !Hasta alcanzar la gloria!

Atte. Secretaría de Doctrina y Programa Político